オーストリアでのレース。越えた山は４つ、50kmを終えて、湖沿いのエイドに到着しました。ふう、ベンチにへたり込んでザックを下ろしたら、目の前にニコニコ笑顔とともに、預けていたドロップバッグが現われた。スタッフがドロップバッグを持って来てくれました。

びっくり、ありがたい、うれしい

え！?　びっくり、ありがたい、うれしい。ドロップバッグの受け取り。たいていは選手自身がDバッグの置いてあるところに出向いて、スタッフにビブを見せるなり、番号を言葉にして、Dバッグを受け取ることが多い。大会によってはスタッフなんかひとりもいなくて、選手自身が勝手にピックアップする場合もあるけど。

ボリュームゾーンが通りすぎて、大忙しが一段落したタイミングだったからなのか?　あるいは、あまりのヘタレをスタッフが見るに見かねて、だったのか?　あるいは、このレース、最初からDバッグの専任スタッフがいて、到着する選手のビブを確認するや、棚から同じ番号のバッグを選び出して、選手のいるところにサクサク持ってゆく、というやり方なのか?

ひとりじゃない

どうあれ、スタッフの「世話焼き」「笑顔」と「がんばって」のひと言がなんとうれしい。ひとりじゃない、自分を見てくれている人がいる、気にしてくれる人がいる、それもうれしい。

そういえば、このレース、どのエイドでも給水ブースでは、スタッフが空のフラスクを奪い取るようにして、「水?」「アイソ（電解質液）?」と聞いてくる、すぐに答えどおりの中身でフラスクを満タンにして戻してくれます。もちろんの「笑顔」とともに。

深夜のエイドでは、メニューにはない、温かい「紅茶」を用意してくれていました。急激に外気温が下がったから、というスタッフの臨機応変な判断です。ほんとに身も心も温まりました。

チョコはどお?

そして、この丘を越えればフィニッシュ、という最後のウォーターステーションでは「チョコレートはどお?」って声をかけられました。ばらばらに割られた板チョコがお皿に山盛り、さすがオーストリア。ミルクチョコじゃなくて黒チョコだったけど。

いろんな大会があり、その運営にさまざまな背景があるから、ひとまとめに言い切ることはできないけど、健全で良質な大会運営には「優秀な人材確保」は必然だと思う。

志願兵

ボランティア。無償奉仕と訳されることが多いけど、志願兵という意味もあります。生命を犠牲にしてもかまいません（その困難な出来事を解決するために）、参加します、戦います。つまりさ、「無償の活動」にプラスして「強い意志」を持った人がボランティアです。

組織の中で動かなきゃならないから、好き勝手に活動できるわけではないけれど、「強い意志」はいつも心の中で燃やしていてほしいな。

ボランティアの強い意志って?　たとえば「全力を尽くして選手の世話を焼き、彼らを安全に楽しくフィニッシュさせる」ことかな。

彼らボランティアに感謝と拍手を送りたい。

ウチサカ