あなたはそうじゃないって言うかもしれないけど、いまの日本のトレイルラニングって「山を走ること」ではなく「レースに出ること」が主流だと思うな。

その背景のひとつに、トレイルラニングをビジネスにしている世界がある。「山を走ること」を普及発展させるためには、つまりは用具用品を売り上げるためには、レースという派手なパッケージで包んだ方がいいのさ。「UTMB」「UTMF」「日本山岳耐久」などのレースを説明した方が、トレイルラニングを伝えやすい、わからせやすい。

最新の用具用品

同時に、これはとても大事なことだけど、レースに出場するには「自己肯定」「完走」「記録更新」「表彰台」など前向きな目的があります。となると走りを助けてくれる＆身を守ってくれる最新の用具用品がほしくなる。つまり、レースの開催のたびに新製品が売れるんです。そのレースがメジャーであればあるほど売れます。

だもの、用具用品会社、販売店はレースをアピールしたがるのさ。用具用品の広告収入が増えるから、トレランメディアもレースを紹介したがるのさ。

また、地域活性、観光誘致などの理由もあって、100マイルを超える達人向けの大会や、初心者でも出場しやすい距離の短いレース、子供たちのためのレースなど、さまざまな大会が増えてきました。これらも「レースに出ること」をあと押ししてくれている。

トレランビジネスは順調、用具用品は売れるし、トレイルランナーは最新グッズが手に入るし、レースの選択肢が増えるし、とウインウイン、めでたしめでたし。

トレランはトレーニング

ところが、おかしなことが起きてきました。
「レースに出ること」が先にあって、「山を走ること」はそのトレーニングだ、そんなふうに考える人たちの登場です。

自宅前の舗装路を走った方が、山に行くより時間的に効率がいいし、トレーニング効果も高いと思えば（その通りのことが多いんだけどね）、しまいにはレース以外は山を走らないトレイルランナーがあらわれてきました。

そして、もっとおかしなことが起きています。
「コースが山道になっただけでしょ」「山のマラソン大会でしょ」と思ってロードランナーが、いきなりトレラン大会に出場しちゃう。

山という非日常が競技会場なのに、そこに都会の日常やモノサシを求めるトレイルランナーがあらわれる。

レースは「楽しく安全に遊ばせてくれる屋外イベント」だと思いこんだトレイルランナーがあらわれる。

トレイルラニングレースは山道を使った競走。楽しく安全な遊園地の遊びではありません、悪天候も含め山/自然という非日常そのものが会場です、そこはアウトドアの対応力を測る現場です。その現場で他の選手と走り比べをするのさ。

レースで完走したいのなら、順位を上げたいなら、表彰台に上がりたいのなら、たくさん山を走りましょう、たくさんの経験を積みましょう、たくさんひどい目に遭っておきましょう。つまりは山/自然への対応力をきっちり身につけておきましょう。

特に長距離レースは足が速いだけでは先にフィニッシュできません。フリースシャツ1枚、あるいはマグネシウムの錠剤ひとつ、あるいはスペアのバッテリー1本、持っているいない、で完走とリタイアがはっきり分かれちゃう。だから「レースに出ること」はおもしろいんだよ。

おまけ

だけどさ。誰とも競うことなく、好きなときに、好きな仲間と、好きなトレイルを、好き勝手に走る、ふつうのトレイルラニングもいいな（実はトレーニングになってる）。フィニッシュに温泉とカツ丼があるともっといいな。